Vador naquit quand Anakin découvrit, grâce au chancelier Palpatine, le Côté Obscur de la Force. Après avoir été séduit par la haine et la violence de Palpatine, Anakin tomba de plus en plus sous l’emprise de ce dernier. Quand son ancien maître Obi-Wan Kenobi, compris quel genre de chemin il avait choisi, il essaya de le sauver du Côté Obscur. Mais ce fut en vain, alors les deux hommes s’engagèrent dans un combat au sabre laser qu’Anakin perdit en tombant dans un cratère de lave en fusion, sur Mustafar. Quand il émergea du cratère, Anakin était définitivement devenu Dark Vador. En raison de ses blessures, Vador dut porter une effrayante armure noire et un respirateur très bruyant, ce qui accentuait encore plus son côté obscur.

Peu après sa confrontation avec Kenobi, Vador se lança dans une mission ayant pour but l’extermination des derniers chevaliers Jedi. Obi-Wan et le maître Jedi Yoda se cachèrent pour échapper à la purge. Kenobi mit également à l’abri les jumeaux, Luke et Leia, que l’épouse d’Anakin, Padmé, venait de mettre au monde. Il les sépara afin de les mettre hors de portée de leur père. Mais Vador ignorait que c’était des jumeaux et il savait encore moins que Padmé avait eu le temps de donner naissance à ses enfants avant de mourir.

A bord de la première Etoile Noire, Dark Vador rencontra à nouveau Obi-Wan, son ancien maître. Mais cette fois-ci, ce fut Vador qui terassa Obi-Wan ; ce dernier ne faisant plus qu’un avec la Force. Après la destruction de l’Etoile Noire, Vador continua à traquer les Rebelles. Il découvrit que le jeune pilote qui détruisit l’Etoile de la Mort, était aussi son fils Luke ; il se mit donc en tête de le convertir au Côté Obscur. Pour ce faire il fit horriblement souffrir tous les alliés de Luke sur la Cité des Nuages. Heureusement, Luke échappa à Vador au cours de l’affrontement qui eut lieu à la colonie minière mais Vador lui fit auparavant révéler sa véritable identité, c’est à dire qu’il était son père. Durant les mois qui suivirent Luke fut hanté par cette révélation.

Les tentatives de Vador pour faire de Luke un Jedi Noir aboutirent finalement à une confrontation tragique entre père et fils à bord de la seconde Etoile Noire. Sous le regard de l’Empereur, le jeune Jedi lutta contre sa propre haine et remporta ce conflit intérieur. Déterminé à détruire Luke, l’Empereur projeta des éclairs de Force bleus. A deux doigts de la mort, Luke supplia son père et réussit à faire renaître en lui l’esprit d’Anakin Skywalker. Vador se saisit alors de l’Empereur et le jeta dans le coeur du réacteur de l’Etoile Noire, où il périt. Vador s’effondra juste après, agonisant. A la requête de Vador, Luke retira le casque et put voir le vrai visage d’Anakin. A ce moment, l’être maléfique connut sous le nom Dark Vador disparu à tout jamais pour laisser la place à Anakin. Malheuresement, Anakin ne put se remettre de ses blessures et il fit un avec la force peu de temps avant la destruction de l’Etoile de la Mort. Pour honorer la mémoire de son père, Luke prit son masque et son armure et les emmena sur la lune forestière d’Endor, où il fit un immense bûcher pour les brûler. Peu après, il eut une vision où son père était auréolé du Côté Lumineux de la Force en compagnie de Yoda et d’Obi-Wan Kenobi.