Ses origines sont chinoises, hawaiiennes et anglaises. Elle a toujours été intéressée par le chant et la danse. Elle est également férue d'arts martiaux depuis sa plus tendre enfance. Elle se présente au concours de Miss Teen USA en 1985 et devient la première américaine d’origine asiatique à le remporter, bien que sa mère lui ait dit que l’Amérique n’était pas prête à élire une asiatique. Mais durant l’année de son règne, elle n’a le droit de se présenter qu’aux cérémonies liées à ce concours.

Elle travaille ensuite comme mannequin au Japon et en Italie puis, une fois reconnue, commence à jouer dans des publicités.

Elle déménage pour Los Angeles et commence sa carrière d’actrice en 1987. On la voit dans Melrose Place et dans quelques autres séries avant qu'elle ne devienne Miss Hawaii en 1993 et participe à la finale de Miss USA.

Elle interprète le Dr Rae Chang dans Sunset Beach pendant six mois en 1997, puis le rôle de Michelle Chan dans la série Nash Bridges (saison 97 98) et surtout Pei Pei Grace Chen dans Le Flic de Shanghaï de 1998 à 2000.

On la voit ensuite dans les films Le Roi Scorpion en 2002 et X-Men 2 en 2003. Elle prête sa voix à la seigneur Sith Visas Marr dans le jeu vidéo Star Wars: Knights of the Old Republic II: The Sith Lords.

Elle apparaît régulièrement dans la série télévisée Les Experts : Manhattan dans le rôle de l’inspecteur Kaila Maka.